A equipe da Grã-Bretanha escolheu a Lagoa da Pampulha, principal ponto turístico de Belo Horizonte, para homenagear os 90 anos da Rainha Elizabeth II. E foi em clima de despedida. Ao agradecer a hospitalidade mineira nas semanas que antecedem os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, o embaixador britânico Alex Ellis surpreendeu os atletas ao contar que a marca registrada do sotaque mineiro, o “uai”, surgiu da palavra inglesa “why” (por que?) no início do século passado, quando os britânicos financiaram parte da modernização brasileira e investiram na exploração mineral.
“Não fazia a menor ideia desse fato e só fiquei sabendo agora. É uma curiosa coincidência. Será que os brasileiros de Minas sabem disso também?”, perguntou o nadador James Guy, campeão mundial nos 200m livre. “Nosso país tem uma ligação especial e forte com Minas Gerais, uma ligação que começou há muitos e muitos anos. Temos uma história importante que vai desde a industrialização do país até algumas peculiaridades do idioma. O “uai” dos mineiros são uma herança nossa e até hoje está presente na fala das pessoas”, lembrou o embaixador.
Para a atleta da equipe feminina de rúgbi, Danielle Waterman, foi legal conhecer um pouco mais sobre a história do lugar que foi tão acolhedor para a delegação britânica. “É uma surpresa. Estamos bem longe do Reino Unido e o português é um idioma muito diferente. Não imaginava que teria alguma influência inglesa por aqui”, diz Waterman. A jogadora elogiou a hospitalidade mineira e a estrutura das instalações da Universidade Federal de Minas Gerais.
A comemoração dos 90 anos da Rainha aconteceu no Museu de Artes da Pampulha, no final da tarde de ontem. Os atletas aproveitaram para tirar fotos, fazer vídeos na beira da lagoa e alguns aproveitaram para saber mais sobre o ponto turístico. “É um lugar muito bonito, com esse pôr do sol fantástico. É verdade que tinha um crocodilo enorme nessa lagoa?”, perguntou o nadador Ieuan Lloyde.
Festa fora de época
A data oficial do aniversário da Rainha Elizabeth II é 21 de abril, mas na maioria dos países britânicos a comemoração tradicional acontece na segunda semana de junho. A celebração em Belo Horizonte foi marcada para o final de julho para coincidir com um ano da instalação do consulado britânico na capital mineira. “Ficamos felizes em combinar o aniversário da Rainha com a presença dos atletas aqui em BH. A data é celebrada em diferentes épocas em cada um dos países que compõem as nações britânicas”, explicou o embaixador Alex Ellis.
Outra versão versão para o "uai"
Existem outras versões para a origem da expressão “uai”. Uma delas, atribuída aos pesquisadores Sílvio Carneiro e Dorália Galesso, relata que o termo surgiu com as iniciais de União, Amor e Independência, que seria uma senha usada pelos integrantes da Inconfidência Mineira para que a porta dos locais secretos de reunião fossem abertos. É uma versão controversa, mas sabe-se lá qual é a verdadeira, uai!