Derrota acachapante para o Cruzeiro na decisão da Taça Brasil, gols pela Seleção Brasileira, homenagem frustrada pelos 1.000 gols e emoção na contagem regressiva para encerrar a carreira. Entre 1966 e 1974, Pelé jogou 17 vezes no Mineirão, conquistando sete vitórias, dois empates e oito derrotas. Nascido em Três Corações, o Rei do Futebol balançou as redes do principal estádio de seu estado natal cinco vezes, sendo duas vezes pela Seleção Brasileira.
Em 1966, o Santos já havia conquistado duas Libertadores e dois Mundiais, mas foi atropelado pelo Cruzeiro, que se sagraria campeão da Taça Brasil. Na partida do Mineirão, em 30 de novembro, vencida pelo Cruzeiro por 6 a 2, Pelé foi expulso e saiu disparando contra o árbitro Armando Marques. “(Ele) me expulsa para ganhar fama. Armando Marques é o que é hoje por causa da perseguição que sempre fez questão de alimentar contra mim.”
Dois anos depois, em 3 de novembro, Pelé debutou no Gigante da Pampulha com a camisa da Seleção Brasileira. O Rei garantiu a vitória brasileira sobre o México, por 2 a 1. Ele cobrou falta com força e precisão. A bola bateu na barreira e entrou no ângulo direito de Ignácio Calderón. Na preparação antes do tricampeonato mundial, ele voltaria ao Gigante da Pampulha para perder para o Atlético (2 a 1, em 3 de setembro de 1969) e vencer a Seleção Mineira (3 a 1, em 19 de abril de 1970)
Em 23 de novembro de 1969, a festa estava armada. Quatro dias depois de marcar seu milésimo gol, Pelé enfrentaria o Atlético, pela Taça de Prata, no Mineirão. O Rei foi recebido por autoridades, crianças e até índios; deixou a marca do pé direito no cimento; homenageado com uma placa de bronze com a frase “ofereço estes mil gols às crianças pobres do Brasil”, dita após o feito; abraçado pelos parentes que vieram de Três Corações. Em campo, no entanto, a festa durou apenas 24 minutos: após uma dividida de bola com Careca, ele foi expulso pelo árbitro Amílcar Ferreira – expulsão que irritou até os jogadores do Santos, do Atlético e, principalmente, a torcida. O Galo venceu por 2 a 0.
Perto de deixar o Santos, Pelé jogou no Mineirão pela última vez em derrota para o Atlético, por 2 a 1, pelo Brasileiro. “A presença de Pelé valorizou o jogo. O Mineirão recebeu um de seus melhores público do ano”, afirmava o Estado de Minas, de 11 de junho de 1974. O Atlético venceu por 2 a 1 e Pelé foi bastante aplaudido.
