A curiosa história de Nelinho, maior lateral-direito do Cruzeiro
Jogador chegou ao clube em 1973 de forma despretensiosa e marcou época com a camisa azul
Ivan Drummond
Nelinho substituiu ídolo Pedro Paulo e fez história com a camisa do Cruzeiro - Foto: Arquivo EM
Em 1972, o lateral-direito Pedro Paulo, ídolo do Cruzeiro e campeão da Taça Brasil de 1966, caminhava para o encerramento de sua carreira. Cabia à diretoria do clube, liderada pelo presidente Felício Brandi, encontrar um jogador à altura para substituí-lo. Na temporada seguinte, chegava a Belo Horizonte Manuel Rezende de Matos Cabral, o Nelinho.
Cruzeiro 100 anos: laterais-direitos do clube
Massinha foi lateral-direito do Cruzeiro nos anos 1950 e 1960 - EM/D. A Press
Lateral-direito Pedro Paulo, campeão da Taça Brasil de 1966 pelo Cruzeiro - Foto Arquivo Estado de Minas - 05/12/1966
Nelinho defendeu o Cruzeiro de 1973 a 1982. Foi campeão da Copa Libertadores de 1976 e campeão mineiro de 1973, 1974, 1975 e 1977. O lateral é o 13º maior artilheiro da história do Cruzeiro, com 105 gols. É ainda o 16º que mais vestiu a camisa celeste: 411 apresentações. - Mauro Zallio/EM/D.A Press - 20/07/1979
Carlos Alberto, lateral-direito do Cruzeiro campeão mineiro de 1984. Jogou no clube de 1983 a 1986. - EM/D. A Press
Balu foi lateral-direito do Cruzeiro de 1986 a 1991. Chegou à Seleção Brasileira jogando pelo clube. Foi campeão mineiro de 1987 e 1990. - Eny de Miranda/Estado de Minas - 21/10/1990
Paulo Roberto Costa foi um dos grandes laterais do Cruzeiro: campeão da Supercopa e do Mineiro de 1992, da Copa do Brasil de 1993 e do Mineiro de 1994. - Jorge Gontijo - 1994
Belletti fez cinco gols em 62 jogos pelo profissional do Cruzeiro, entre 1994 e 1996, e conquistou quatro títulos: Copa Master e Copa Ouro, em 1995, e o Mineiro e a Copa do Brasil de 1996. Atuou como volante e lateral-direito - Arquivo EM. Brasil
Vitor foi lateral de destaque do Cruzeiro na conquista da Copa do Brasil de 1996, da Copa Libertadores de 1997 e do bicampeonato mineiro de 1996 e 1997 - 12/06/1997. Credito: Arquivo Estado de Minas
Marcos Teixera integrou o elenco do Cruzeiro campeão da Copa do Brasil de 1996 e da Copa Libertadores de 1997. Foi ainda bicampeão mineiro em 1996 e 1997. - Arquivo EM/D.A Press - 13/08/1997
Gustavo foi lateral-direito do Cruzeiro entre 1998 e 1999. Foi campeão da Recopa Sul-Americana com o Cruzeiro. - EM/D. A Press
Rodrigo foi lateral-direito do Cruzeiro nas conquistas da Copa do Brasil de 2000 e da Copa Sul-Minas de 2001 - EM/D. A Press
Ruy Cabeção foi campeão da Copa Sul-Minas e do Supercampeonato Mineiro de 2002 pelo Cruzeiro. Teve vínculo com o clube de 2002 a 2006. - Paulo Filgueiras/Estado de Minas - 25/01/2002
Maicon defendeu o Cruzeiro entre 2000 e 2004 e foi multicampeão: Copa Sul-Minas: 2001, 2002; Campeonato Mineiro: 2002, 2003, 2004; Copa do Brasil: 2003 e Campeonato Brasileiro: 2003 - Auremar de Castro/Estado de Minas - 26/01/2002
Maurinho defendeu o Cruzeiro de 2003 a 2008. Foi multicampeão: Campeonato Brasileiro 2003; Copa do Brasil 2003 e Campeonato Mineiro: 2003, 2004, 2006. - Jorge Gontijo/Estado de Minas - 14/01/2003
Revelado na Toca, Jonathan jogou profissionalmente pelo Cruzeiro de 2004 a 2010. Foi campeão mineiro de 2006, 2008 e 2009. - Paulo Filgueiras/EM/D.A Press - 26/04/2009
Marquinhos Paraná jogou de lateral-direito, volante e lateral-esquerdo do Cruzeiro entre 2008 e 2011. No período, foi vice-campeão da Copa Libertadores e tricampeão estadual: Campeonato Mineiro: 2008, 2009 e 2011. - EM/D. A Press
Revelado na Toca, Mayke defendeu o Cruzeiro de 2013 a 2017 e foi bicampeão brasileiro (2013 e 2014), mineiro de 2014 e da Copa do Brasil de 2017. - Ramon Lisboa/EM/D.A Press.
Ceará defendeu o Cruzeiro de 2012 a 2015. Foi campeão brasileiro em 2013 e 2014, e ainda mineiro, em 2014. - Alexandre Guzanshe/EM/D.A Press
Ezequiel foi bicampeão da Copa do Brasil pelo Cruzeiro, em 2017 e 2018, e campeão mineiro de 2018 - Alexandre Guzanshe/EM/D.A Press
Edilson foi campeão da Copa do Brasil de 2018 e bicampeão mineiro em 2018 e 2019 - Alexandre Guzanshe/EM/D.A Press.
O volante argentino Lucas Romero jogou pelo Cruzeiro de 2016 a 2019, e também atuou na lateral direita. Foi bicampeão da Copa do Brasil (2017, 2018) e bicampeão mineiro (2018, 2019) - EM/D. A Press
Paraguaio Raul Cáceres é o lateral-direito do Cruzeiro no ano do centenário. Apesar do mau desempenho do time coletivamente, ele é um dos poucos que mostra regularidade. - EM/D. A Press
O interesse por Nelinho surgiu em 3 de dezembro de 1972, no empate por 2 a 2 entre Remo e Cruzeiro, em Belém, pelo Campeonato Brasileiro. Então reserva da equipe paraense, o jovem lateral-direito, de 23 anos, chamou atenção pelos chutes potentes à meta de Raul.
Ao fim da partida, Nelinho mereceu elogios do goleiro cruzeirense pela potência e pelo efeito de seus chutes. Mas, a princípio, o alvo do Cruzeiro no mercado para substituir Pedro Paulo era Aranha, titular do Remo e eleito melhor lateral do Brasileiro de 1972 pela Revista Placar.
Aranha acabou fechando com o Atlético devido a uma proposta financeira melhor apresentada ao Remo. Restou ao Cruzeiro enviar o vice-presidente Carmine Furletti a Belém para acertar com Nelinho, o reserva tão elogiado pelo goleiro Raul. Assim, de forma despretensiosa, o clube celeste contratava o maior lateral-direito de sua história.
Nelinho é o 13º maior artilheiro da história do Cruzeiro, com 105 gols - Foto: Arquivo EM
Nos primeiros treinos, Nelinho já se tornara atração à parte pelos chutes potentes. Para os atacantes, virou um aliado com cruzamentos perfeitos. Logo, o reforço assumiu a titularidade de Pedro Paulo e iniciou sua trajetória de títulos e 105 gols com a camisa do Cruzeiro.
Nelinho marca gol de pênalti na vitória por 5 a 4 sobre o Inter na Libertadores de 1976 - Foto: Arquivo EM
Depois de dois vice-campeonatos brasileiros, em 1974 e 1975, Nelinho chegou ao auge no Cruzeiro com a conquista da Copa Libertadores de 1976. Na primeira partida da decisão, marcou um gol de falta na vitória por 4 a 1 sobre o River Plate, no Mineirão. Na finalíssima, em Santiago, fez um de pênalti no triunfo por 3 a 2. Na campanha, foram cinco gols.
Gol de falta de Nelinho na vitória do Cruzeiro sobre o River, por 4 a 1, no Mineirão, pela final da Libertadores de 1976 - Foto: Arquivo EM
O lateral-direito ainda foi campeão mineiro de 1973, 1974, 1975 e 1977 pelo Cruzeiro.
Nelinho teve duas passagens pelo Cruzeiro. A primeira, de 1973 a 1980. Em seguida, foi emprestado ao Grêmio. A segunda, entre 1981 e 1982. A saída em definitivo ocorreu por ele discordar dos métodos do técnico Yustrich.
O lateral é o 13º maior artilheiro da história do Cruzeiro, com 105 gols. É ainda o 16º que mais vestiu a camisa celeste: 411 apresentações.
Nelinho é o 16º jogador que mais atuou pelo Cruzeiro: 411 jogos - Foto: Arquivo EM
Nelinho disputou as Copas do Mundo de 1974, na Alemanha, como reserva de Zé Maria, e de 1978, na Argentina, dessa vez como titular.
Foi na Argentina que ele marcou um dos gols mais bonitos de todas as Copas. De trivela, ele abriu o placar na vitória da Seleção Brasileira sobre a Itália, por 2 a 1, na disputa do terceiro lugar.
Nelinho
Nascimento: 26 de julho de 1950 Naturalidade: Rio de Janeiro Clubes: Olaria, América-RJ, Barreirense-POR, Deportivo Anzoátegui-VEN, Bonsucesso, Remo, Cruzeiro, Grêmio, Atlético
Prêmios Individuais: Bola de Prata: 1975, 1979, 1980, 1983