Com o bom resultado sobre os Pacers, em Indiana, os Lakers subiram para cinco triunfos seguidos e igualaram a campanha dos Blazers com 41 vitórias e 30 derrotas, mas perdem no confronto direto. Ou seja, para avançar direto aos playoffs, terão de ganhar do Oklahoma City Thunder, algo não tão difícil, e torcer para os Blazers serem batidos pelo Denver Nuggets. O time de Portland ganhou cinco de seus últimos seis jogos e o rival quer "escapar" justamente dos campeões.
LeBron e Anthony Davis acreditam na vaga. O problema está no medo de os oponentes encararem os Lakers já de cara nos playoffs Caso o time de Califórnia seja o sexto, pegaria o terceiro do Oeste, hoje o Denver, que "prefere" ser derrotado pelo Portland e fugir do temido e forte campeão. Mesmo o Los Angeles Clippers, em quarto, vem poupando seus titulares para não ultrapassar os Nuggets.
Ou seja: apesar da campanha abaixo do esperado, os Lakers se tornaram um rival a ser evitado. O problema foram as lesões de seus astros. Com o retorno das estrelas, o campeão só ganhou e mostrou que pode brigar pelo bicampeonato.
Caso termine no play-in, os Lakers encaram o vencedor do confronto direto deste domingo: Golden State Warriors, de Stephen Curry, em oitavo, ou Memphis Grizzlies, em nono. Ambos também têm campanha idêntica e definem a oitava colocação.
Os confrontos dos playoffs são em série melhor de sete. Já a repescagem é definida de maneira diferente. O sétimo colocado enfrenta o oitavo em jogo único e quem vencer, avança para encarar o segundo no geral nos playoffs. O derrotado ainda terá uma nova chance de avançar, pois vai desafiar, também em jogo único, o vencedor do confronto entre o nono e o décimo no play-in. Deste embate sai o rival do líder da conferência.
Confira a rodada de sábado da NBA:
Brooklyn Nets 105 x 91 Chicago Bulls
New York Knicks 118 x 109 Charlotte Hornets
Indiana Pacers 115 x 122 Los Angeles Lakers
Minnesota Timberwolves 108 x 124 Boston Celtics
San Antonio Spurs 103 x 140 Phoenix Suns
Milwaukee Bucks 122 x 108 Miami Heat
Confira a rodada de domingo da NBA:
Washington Wizards x Charlotte Hornets
Toronto Raptors x Indiana Pacers
New York Knicks x Boston Celtics
San Antonio Spurs x Phoenix Suns
Golden State Warriors x Memphis Grizzlies
Brooklyn Nets x Cleveland Cavaliers
Philadelphia 76ers x Orlando Magic
Atlanta Hawks x Houston Rockets
Detroit Pistons x Miami Heat
Oklahoma City Thunder x Los Angeles Clippers
Minnesota Timberwolves x Dallas Mavericks
New Orleans Pelicans x Los Angeles Lakers
Portland Trail Blazers x Denver Nuggets
Sacramento Kings x Utah Jazz
Chicago Bulls x Milwaukee Bucks