"Esse feito é uma bênção, antes de qualquer coisa, simplesmente poder atuar por tantos anos nessa liga. A longevidade é algo que nunca considerei uma certeza na carreira. Eu trabalhei muito para chegar até aqui. Há vários atletas com quem cheguei à NBA que já são treinadores ou não podem jogar mais. Preciso agradecer a Deus porque ainda estou aqui, jogando o esporte que amo e competindo todas as noites", festejou o armador de 35 anos, após distribuiu 13 passes decisivos e atingir 10.004 assistências.
O seleto grupo de atletas da NBA que atingiram o feito é formado por John Stockton (15.806), Jason Kidd (12.091), Steve Nash (10 335), Mark Jackson (10.334) e Magic Johnson (10.141). No ritmo atual, de 8,8 assistências por partida, Paul pode assumir a terceira colocação ao fim da temporada. O armador não pretende se aposentar e quer ampliar ainda mais sua marca.
"Eu disse ao pessoal, no vestiário, que acho que sempre fiz o trabalho mais fácil: apenas precisava passar a bola e eles é quem tinham de converter os arremessos, né? É louco pensar que atletas como Kidd e Magic estão nessa lista porque aprendi a jogar basquete vendo esses caras. No final das contas, as minhas dez mil assistências são uma grande prova dos excelentes jogadores com quem pude atuar na carreira. E ainda não acabou. Ainda estou na ativa", disse Paul.
Além de ter superado as 10 mil assistências, o armador saiu de quadra com um triplo-duplo. Foram 11 pontos, 10 rebotes e 13 passes. "Você não consegue dez mil assistências nessa liga só de entrar em quadra e jogar. Há muito esforço, empenho, sacrifício por trás disso", afirmou o técnico Monty Williams.
Confira o ranking de assistências da NBA
1) John Stockton - 15.806
2) Jason Kidd - 12.091
3) Steve Nash - 10.335
4) Mark Jackson - 10.334
5) Magic Johnson - 10.141
6) Chris Paul - 10.004