A britânica Emma Raducanu derrotou a grega Maria Sakkari, neste início de madrugada de sexta-feira, em Nova York, por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/4, em 1h20, e garantiu presença na final do US Open, último Grand Slam do ano. A adversária na decisão será outra jovem revelação, a canadense Leylah Fernandez, 19, que eliminou a bielo-russa Aryna Sabalenka, número dois do mundo, por 2 sets a 1: 7/6 (7/3), 4/6 e 6/4. 

Raducanu, de 18 anos, é a primeira tenista a sair do qualificatório e alcançar a final de um Grand Slam. Ela já disputou nove partidas no torneio e venceu todos os 18 sets disputados. Na final, neste sábado, a britânica vai enfrentar a canadense Leylah Fernandez, que passsou por cima de favoritas em surpreendente campanha.

Raducanu tenta repetir o feito de Virginia Wade, campeã em 1968 e única mulher britânica a disputar a final do tradicional torneio norte-americano na Era Aberta.

No primeiro set, Raducanu salvou sete break-points e conseguiu quebrar o serviço de Sakkari duas vezes, abrindo 5 a 0. Logo no início do segundo set, a britânica obteve outra quebra de serviço e passou a pressionar o serviço de Sakkari, sem deixar que a grega devolvesse a quebra. Sólida no saque, Raducanu atuou firme para consolidar sua vaga em uma final de Grand Slam pela primeira vez.

A canadense Leylah Fernandez, 76ª do ranking mundial, eliminou mais uma favorita e garantiu presença na final do US Open. Contra Aryna Sabalenka, ela somou mais um grande triunfo no último Grand Slam do ano, após já ter superado o favoritismo de Naomi Osaka, Angelique Kerber e Elina Svitolina. Fernandez vai tentar repetir o feito de sua compatriota Bianca Andreescu, que, em 2019, com a mesma idade, foi campeã em Nova York.

Aos 23 anos, Sabalenka, atrás apenas da australiana Ashleigh Barty no ranking, perdeu uma semifinal de Grand Slam pela segunda vez na temporada, pois caiu na mesma fase em Wimbledon.

Com golpes fortes, Sabalenka abriu 4 a 1 no primeiro set, mas perdeu ritmo no fim da parcial e viu Fernandez aumentar sua confiança na troca de bolas no fundo de quadra. A bielo-russa chegou a ter um set-point quando vencia por 6/5, mas não aproveitou a oportunidade. A partir daí, ela passou a errar bastante e a canadense não desperdiçou a chance.

Sabalenka voltou bem para o segundo set e abriu 2 a 0, mas permitiu a reação de Fernandez mais uma vez. O equilíbrio permaneceu até 4 a 4, mas a bielo-russa readquiriu seu melhor jogo, fechou o set e empatou a partida.

Fernandez começou mais intensa o set decisivo e abriu 4 a 2, mas Sabalenka devolveu a quebra de serviço e reequilibrou a disputa. A aproximação da rival não abalou os nervos da jovem canadense, que sacou para 5 a 4 e viu a bielo-russa cometer duas duplas seguidas para vencer o equilibrado duelo.