No futebol, a rivalidade é tudo e motiva a ida da torcida aos estádios. Mas, em Montes Claros, no Norte de Minas, duas equipes deixaram de lado a rivalidade histórica e se uniram no apoio a um único projeto: do North Futebol Clube, que vai disputar o Campeonato Mineiro da Segunda Divisão de 2022, com estreia marcada para o dia 7 de agosto - a competição terá a participação de 24 equipes. 

Formado neste ano como clube-empresa, uma Sociedade Anônima do Futebol (SAF), o North tem como "estrela" em seu elenco o atacante Jorge Henrique, de 40 anos, campeão mundial pelo Corinthians em 2012. Mas, o clube tem como outra peculiaridade o fato de contar com o apoio do Ateneu e do Cassimiro de Abreu, rivais históricos do futebol da cidade e que, no passado, já disputaram a modalidade profissional, ambos fundados quase na mesma época (o primeiro em maio de 1947 e o segundo em abril de 1948).

Na prática, foi a ajuda dos dois rivais históricos que garantiram o retorno de um representante de Montes Claros à disputa do futebol profissional. Isto porque, como a cidade não dispõe de um estádio municipal - e o North também não tem campo, o Cassimiro de Abreu cedeu o Estádio José Maria Melo (de sua propriedade) para o novo clube sediar os seus jogos no Campeonato Mineiro da Segunda Divisão (que, na prática equivale à terceira divisão). 

Já o Ateneu cedeu o seu campo (estádio João Rebello) para os treinamentos. A concessão estádio do Ateneu foi uma "tábua de salvação" para o North, pois o clube-empresa tentou a liberação de um campo municipal (Joao Botelho) para treinar, mas não conseguiu a autorização por parte da prefeitura de Montes Claros. 

Os dirigentes do Cassimiro de Abreu e do Ateneu garantem que se "uniram" apenas fora de campo, em prol de um projeto voltado para o crescimento do futebol e para que a cidade pudesse voltar à disputa profissional. Mas, "dentro de campo", a rivalidade permanece. 

"Apoiamos o North Futebol Clube porque a gente acredita que se trata de um projeto que é muito promissor, pois está sendo liderado por pessoas que já têm experiência e são bem-sucedidas no esporte", afirma Marlon Araújo, presidente do Cassimiro de Abreu. 

Ele assinala, no entanto, que Cassimiro e Ateneu continuam rivais dentro de campo. "A rivalidade dentro de campo não vai deixar de existir porque ela é histórica", assegura Marlon. 

Na mesma linha, o presidente do Ateneu, Osmar Cunha, ressalta que o retorno do futebol de M0ntes Claros à disputa profissional depende das lideranças esportistas da cidade. "O North saiu na frente. Então, contará sempre com o apoio do Ateneu, porque sempre pensamos na união das forças", assegura.

"Quanto à rivalidade (do Ateneu) com o Cassimiro de Abreu, ela sempre existirá dentro de campo como sempre foi, com respeito e amizade. Lutamos pelo esporte de Montes Claros", pontua o dirigente. 

O diretor de futebol do Ateneu,   Cassio Aquino, afirma que apoia o North Clube porque a nova equipe, ao garantir o retorno de Montes Claros ás disputa profissional de futebol, fortalece a modalidade esportiva na cidade. "Acreditamos que é o futebol de  Montes Claros e da região que estará ganhando e não só o North.  Com certeza, a iniciativa vai trazer benefício para todo o futebol de Montes Claros, no efeito cascata". 

Aquino sustenta que mesmo se "unindo" no apoio ao North Clube, Ateneu e Cassimiro mantém a  rivalidade histórica dentro de campo. "A rivalidade deve sempre existir dentro da quatro linhas. Ela não pode acabar, pois é a maior motivação do futebol. Dentro de campo, a gente mantém a rivalide. Mas, fora de campo, tem que existir parceria", avalia o diretor do Ateneu.

O desportista Denarte D'ávila, ex-jogador do Ateneu, enaltece o fato de as duas  antigas equipe de futebol de Montes Claros e juntarem na colaboração com um novo projeto para o retorno da cidade à disputa profissional.

"A proposta para  a volta da cidade  profissional de Montes Claros ao  futebol profissional é  muito bem-vinda tanto para o Ateneu como para o Cassimiro, Mas, a rivalidade entre os times nunca acaba. Ela permanece, ainda que abaixo do patamar do que era antigamente", afirma Denarte.

Por outro lado, o ex-atleta ressalta que as lideranças esportivas de Montes Claros devem se lutar para a construção de um estádio municipal na cidade, prometido há quase 50 anos, mas que  nunca sai do papel. 

 

 

O North Esporte Clube já surgiu em Montes Claros com uma proposta ambiciosa: chegar á primeira divisão do futebol mineiro. O anúncio é do empresário Victor Oliveira,  presidente da uma Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do novo clube. 

"O North Esporte Clube surge com grandes pretensões: acessos consecutivos em três anos para chegar à elite do futebol mineiro, com a revelação de novos talentos da região do Norte de Minas para o futebol brasileiro", afirma Victor Oliveira, com a experiência de ter dirigido  no  o Atlhetic, de São João Del Rei, que, neste ano, disputou as semifinais do Campeonato Mineiro da primeira divisão. Também do formato de SAF, o Atlhetic foi transferido para outro empresário. 

De acordo com Victor Oliveira, a proposta do North Clube é "mesclar experiência e juventude em um projeto vencedor, numa  nova arrancada do profissionalismo no futebol regional, a partir da disputa do Campeonato Mineiro da Segunda Divisão". 

Segundo ele, o clube vai tentar valorizar os atletas de Montes Claros e do Norte de  Minas. "Desta forma,  buscará o apoio logístico e financeiro de parceiros norte-mineiros, reforçando ainda mais o caráter de unidade regional do projeto", garante. 

Victor Oliveira destaca o fato de Cassimiro e Ateneu "esquecerem" a rivalidade para contribuir com o North Clube, cedendo seus campos para os treinamentos e jogos.  "Eles buscam um futebol forte e promissor, que dê retorno à cidade e promova os atletas, gerando empregos a todos que atuam no esporte. A união de forças é fundamental para que todos sejam beneficiados ao se recolocar o Norte de Minas no mapa do futebol brasileiro", ressalta o dirigente. 

O North Clube fará sua estreia no Campeonato Mineiro da Segunda Divisão no dia 7 de agosto, contra o América, de Teófilo Otoni, na cidade do Vale do Mucuri. A equipe fará sua primeira  partida diante de sua torcida, no Estádio José Maria Melo, em Montes Claros, no dia 13 de agosto, contra o Valeriodoce. Assim como o América de Teófilo Otoni, o  Valeriodoce já disputou o campeonato mineiro da primeira divisão.