São muitas as histórias fantásticas dos clássicos entre Atlético e Cruzeiro, a maior rivalidade do futebol mineiro e uma das maiores do Brasil. Os dois clubes, que voltam a campo neste sábado, às 16h30, no Mineirão, pela final do Estadual, já 'decidiram' um campeonato em um posto de gasolina. A história ocorreu em 1959 e foi narrada pelo jornal Estado de Minas, na edição de 24 de março.

Naquele ano, Atlético e Cruzeiro ainda duelavam nos tribunais pelo título do Campeonato Mineiro de 1956. De acordo com o regulamento do torneio estadual, os campeões do turno e do returno se enfrentariam em uma série decisiva. 

No turno, Atlético e Cruzeiro dividiram a primeira posição, com sete vitórias, um empate e uma derrota. Nos jogos de desempate, o Galo levou a melhor sobre a Raposa: dois triunfos (1 a 0 e 3 a 2) e um revés (2 a 0). No returno, o time celeste foi o mais eficiente do torneio (6V, 2E e 1D).  

Antes do terceiro jogo, o Cruzeiro entrou com denúncia no órgão competente da Justiça desportiva pleiteando os pontos do segundo confronto, com a alegação de que o Galo havia escalado o jogador Laércio de forma irregular, tendo o time alvinegro, inclusive, a anuência da Federação Mineira de Futebol (FMF).

O lateral não havia apresentado o certificado de dispensa do Exército e ainda havia questionamento sobre a legalidade de sua inscrição no torneio.

O Tribunal de Justiça Desportiva de Minas Gerais (TJD-MG) rejeitou a ação do Cruzeiro com a justificativa de que a responsabilidade do erro era FMF, não do Atlético. A decisão do TJD não convenceu os cruzeirenses, que estavam convictos do descumprimento do regulamento pelo rival. 

Mesmo assim, o Cruzeiro foi a campo na finalíssima, em 2 de junho de 1957. O Atlético venceu por 1 a 0, gol de Vaduca. O Galo deu a volta olímpica e comemorou o título.

Inconformada, a Raposa procurou o Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD). Dois anos depois, em 1959, o órgão máximo reconheceu o descumprimento do regulamento pelo Atlético, repassando os pontos do segundo jogo para o time celeste.

Dessa forma, a finalíssima ficou empatada, com uma igualdade e uma vitória para cada lado. Coube à FMF marcar um jogo de desempate, a quarta partida. O Atlético tentou recorrer da decisão, mas não obteve êxito.

O EM de 24 de março de 1959 narra um encontro casual entre três dirigentes do Atlético (Nelson Campos, Manoel Linhares, Etiene Castro) e três do Cruzeiro (Fialho Pacheco, Adil Oliveira e Toriano). O assunto tratado foi a definição do título mineiro de 1956.

Em comum acordo, os cartolas entenderam que os dois clubes deveriam ser reconhecidos campeões daquele torneio.

Como pano de fundo, os clubes de Minas Gerais estavam ameaçados pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD) de não participar do primeiro Campeonato Brasileiro, em 1959, pois o Estadual de 1956 estava sub judice.

"Na manhã da 6ª feira última, em encontro casual no café de um posto de gasolina na avenida Olegário Maciel, encontraram-se Nelson Campos, Linhares, Etienne, Fialho, Adil de Oliveira e Toriano. E veio à baila, de novo, o velho assunto: 4ª partida, recurso, etc. Os elementos mencionados - de Atlético e Cruzeiro - já no final da conversa declararam-se em dificuldade para enviar suas equipes a campo para a realização da partida. E, ao fim da 'picada', ficaram Etiene e Fialho em palestra, quando este último lembrou a possibilidade de serem proclamados os campeões, o que resolveria o caso. A realidade estava mostrando, dentro da sinceridade de propósitos, sem ferir direitos ou ludibriar o público, que os dois clubes não tinham quadros para enviar a campo em condições estritamente regulamentares", escreveu o jornal.

"Fialho dirigiu o assunto dentro do Cruzeiro, onde Pontes e outros acham honesta a solução. No Atlético, Linhares foi convencido da verdade e Pinto Rennó, do conselho alvinegro, declarava sensata a ideia, afirmando que a diretoria, segundo a última decisão do órgão máximo carijó, tinha plenos poderes para resolver o assunto. O resto foi concluído em velocidade, na Casa das Peças, em reunião definitiva", descreveu o EM.

Posteriormente ao encontro, foi elaborada carta assinada pelas duas diretorias (veja abaixo). A Federação Mineira encaminhou o documento para o Conselho Nacional do Desporto (CND). O presidente Paulo Ramos decidiu que a solução natural era proclamar campeões os dois clubes. Assim, Atlético e Cruzeiro dividiram o título do Estadual de 1956.