Rivais com longa tradição no futebol brasileiro, Flamengo e Cruzeiro se enfrentarão neste sábado (27/5), às 18h30, no Maracanã, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro. Apesar de estarem igualados em pontos na competição, os dois times têm cenários bastante diferentes dentro e fora de campo.

  

Atual campeão da Copa Libertadores e da Copa do Brasil, o Rubro-Negro é uma das equipes com maior com investimento da América Latina e começou a temporada como favorito a todos os principais títulos de 2023.

Mesmo liderado por grandes nomes, como Gabigol, Arrascaeta e Pedro, o Flamengo não correspondeu às altas expectativas e foi eliminado nas semifinais do Mundial de Clubes e perdeu as finais da Recopa Sul-Americana, da Supercopa do Brasil e do Campeonato Carioca.

O início ruim dos rubro-negros culminou na demissão do técnico Vítor Pereira, substituído por Jorge Sampaoli. No cargo desde abril, o argentino ainda busca emplacar uma sequência de resultados positivos. Até o momento, ele tem cinco vitórias, três empates e três derrotas em 11 jogos - 54,5% de aproveitamento.

Já o Cruzeiro está de volta à elite após três temporadas. Campeão da última Série B, o clube celeste fez investimentos modestos neste ano e não tem nenhuma estrela no elenco, regido por Pepa. 

Os principais destaques do time são atletas 'resgatados' pelo treinador português, como o lateral-direito William, contratado após ficar longo período sem atuar, e o meia Mateus Vital, que estava em baixa do Corinthians.

Pepa chegou ao Cruzeiro em março, para substituir Paulo Pezzolano. A Raposa vivia um cenário de crise após a eliminação pelo América-MG nas semifinais do Campeonato Mineiro. O treinador elevou o nível da equipe e tem feito os jogadores atuarem em um nível acima do esperado neste Brasileirão.

O Cruzeiro está em quinto lugar no Campeonato Brasileiro, com 12 pontos. São quatro vitórias celestes e três derrotas nas sete primeiras rodadas. Igualados em pontuação e retrospecto, os mineiros estão uma posição à frente do Flamengo devido ao saldo de gols - 5 a 4.

Flamengo e Cruzeiro estão vivos na Copa do Brasil. Na partida de ida das oitavas de final, o Rubro-Negro empatou por 0 a 0 com o Fluminense, no Maracanã. Em outra chave do torneio, a Raposa empatou por 1 a 1 com o Grêmio, na Arena, em Porto Alegre.

Além do Brasileiro e da Copa do Brasil, o Fla também disputa a Copa Libertadores. Os cariocas têm uma vitória, dois empates e uma derrota em quatro partidas e estão na segunda colocação do Grupo A, com cinco pontos - a metade da pontuação do líder Racing. 

O último confronto entre Cruzeiro e Flamengo foi em 21 de setembro de 2019. Na ocasião, o time rubro-negro venceu o celeste por 2 a 1 no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 20ª rodada da Série A. Gabigol e Arrascaeta marcaram para os visitantes, e Thiago Neves fez o gol para a equipe da casa.