Marcos Paulo Lima

Antônio Wilson Honório estava na posição errada no dia certo. Em 1955, Coutinho foi escalado como zagueiro do Palmeirinhas de Piracicaba na preliminar contra o XV, adversário do Santos na partida principal, pelo Campeonato Paulista. O menino de 12 anos fez o gol da vitória em meio aos gigantes. Foi a senha para a sua contratação imediata pelo então técnico Luís Alonso Péres, o Lula.





Cotinho, apelido de família, ganhou a letra U na alcunha. Virou Coutinho. Cresceu, amadureceu, comeu a bola e ganhou vaga no banco do Santos. De lá, aprendeu a enxergar o jogo e aprendeu muito com uma dupla que ele mesmo se encarregaria de desfazer.

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"O Pelé jogava com o Pagão, de quem fui um fã incondicional. Eu prestava atenção no jeito de jogar do Pagão, mas eu sentia que o Pelé ficava fixo na área e o Pagão saía muito para jogar", lembrou numa ocasião, em entrevista ao Estado de Minas.

A partir daí, Coutinho passou a cavar seu lugar no time. E não ao lado de qualquer um. A meta era jogar com um menino que se tornaria rei. "Quando eu entrava, o Pelé crescia, porque ele vinha de trás, ganhava espaço para jogar. Por outro lado, eu tinha problema com a balança. Então, era mais fácil para jogar dentro da área, paradinho ali, e deixar o Pelé solto para jogar fora da área, como ele gostava. Então, o que aconteceu é que a minha entrada na equipe favoreceu o estilo dele. Sem falsa modéstia, éramos dois jogadores inteligentes: um completava o outro."

Coutinho morreu em 2019, aos 75 anos. À época, Pelé fez uma postagem em seu perfil no Twitter: "É uma grande perda. A tabelinha Pelé-Coutinho fez o Brasil ficar mais conhecido no mundo todo. Tenho certeza que um dia faremos tabelinha no céu. Minhas condolências à família".

Ao lado do camisa 10 e de outros craques, como o ataque formando ainda por Dorval, Mengálvio e Pepe, o Santos encantaria para além do Brasil, com uma fileira de títulos estaduais, nacionais (seis Brasileiros) e internacionais, como as Copas Libertadores e os Mundiais Interclubes de 1962 e 1963.

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Modéstia era palavra proibida no vocabulário dele. Autêntico nas declarações, o craque não deu meia-volta ao exaltar o dueto com Pelé: "Tínhamos um raciocínio rápido. Não foi uma dupla que não funcionou em um ou dois jogos, não; deu certo nos 16 anos em que jogamos juntos, seja no Santos, seja nas oportunidades em que formamos o ataque da Seleção Brasileira. A gente se dedicava, treinava; aí, não tinha para ninguém", orgulha-se. 

"O Santos costumava treinar de noite, até as 21h. O Pelé fazia hora extra. Treinava até as 23h. Impressionante como era compenetrado", recordava.

A maior lembrança de Coutinho ao lado de Pelé era o golaço em Mão de Onça, do Juventus, na Rua Javari. Com o desaparecimento das imagens do lance, o cineasta Aníbal Massaini tentou reproduzir a obra-prima do Rei no filme "Pelé Eterno".

Mas, segundo quem deu o último toque para o camisa 10 antes do início da sequência de chapéus, não conseguiu. "Infelizmente, as imagens foram queimadas naquele incêndio que houve na TV Tupi. Só elas mostrariam de verdade como foi. Não adianta tentar simular como foi. O que eu sempre digo é o seguinte: o gol só foi lindo como aconteceu", divertia-se ao falar do assunto.



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O bom humor de Coutinho só se alterava ao comentar possível estremecimento no relacionamento com Pelé. Sincero, assumia que realmente houve um problema, não quis revelar qual, mas garantia: "Alguém, infelizmente, inventou coisas sobre nós, mas um dia nos encontramos para desfazer qualquer mal-entendido. Infelizmente, quem não convive conosco cria mentiras. Nem quero mais falar sobre isso. É passado. Nós nos perdoamos e isso faz parte do passado".

Em 457 partidas pelo Santos, Coutinho marcou 370 gols, boa parte deles ao lado do Rei.