O Fortaleza anunciou, na noite desta segunda-feira, a contratação do goleiro João Ricardo, de 34 anos. O jogador, que chega do rival Ceará e tem passagem marcante pelo América, assinou vínculo válido até dezembro de 2024, com opção de renovação por mais um ano.

O presidente do Leão do Pici, Marcelo Paz, elogiou o arqueiro e detalhou como foi a negociação com o novo reforço do clube.

"Um atleta muito conhecido no futebol cearense, teve boas atuações no nosso rival, no Ceará. No último ano, em especial, teve a quantidade de jogos maior, uma quantidade bem significativa. É um atleta experiente, rodado, é muito importante para essa posição ter o atleta com convivência maior, tem experiência em Série A e em grandes competições. Estava em fim de contrato no Ceará e a gente fez um acordo com ele", afirmou.

"Vem pelos próximos dois anos com a opção de mais um, podendo ser até três anos. Então vem para brigar pela posição, elevar o nível. É um atleta que, desde o início que a gente esteve em contato, se demonstrou interessado, aberto. Não houve leilão, não houve tentativa de dificultar qualquer coisa, foi uma coisa fluida e natural", completou o mandatário do Fortaleza.

No Ceará desde 2021, João Ricardo somou ao todo 75 partidas com a camisa do Vozão, 57 apenas na temporada passada. Antes, o goleiro passou por Chapecoense, América-MG, Paraná, Icasa, Veranópolis, Paysandu, Brusque, entre outros clubes.

Segundo números do Footstats, o arqueiro foi o segundo que mais realizou defesas no Campeonato Brasileiro de 2022, acumulando 107 defesas na competição, apesar do rebaixamento da equipe para a Série B.

Por fim, João Ricardo é a quarta contratação oficializada pelo Fortaleza para a temporada 2023. Além do goleiro, o Leão anunciou o meia argentino Cristian Bernardi, o lateral esquerdo Bruno Pacheco e o retorno de Yago Pikachu. A equipe treinada pelo técnico Pablo Vojvoda estreia no Campeonato Cearense no próximo dia 14, contra o Iguatu.