O calvário está perto do fim. Mais de mil dias depois da fatídica derrota por 2 a 0 para o Palmeiras, em 8 de dezembro de 2019, e o consequente rebaixamento à Série B do Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro terá a primeira chance real de pôr fim à fase mais desastrosa de sua história centenária. 

Para confirmar o 'dia da glória', tão aguardado e cantado pelos cruzeirenses, basta ao time celeste vencer o Vasco nesta quarta-feira (21), às 21h. Como aconteceu em toda temporada, o Mineirão voltará a receber grande público - praticamente todos os 61 mil bilhetes colocados à venda foram comercializados antecipadamente.

Acionista majoritário da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Cruzeiro, Ronaldo estará no estádio. Ele desembarcou em Belo Horizonte nessa terça (20) e acompanhou o último trabalho de preparação dos jogadores na Toca da Raposa II. Pelas imagens divulgadas nas redes sociais do clube, o clima foi de descontração. 

Se vencer o Vasco no Gigante da Pampulha, o Cruzeiro chegará aos 68 pontos e não poderá mais ser alcançado pelo 5º colocado da tabela. Caso confirme o acesso nesta 31ª rodada, o Cruzeiro será o clube mais rápido a garantir classificação à elite em uma edição da Série B. Hoje, o recorde é do Corinthians de 2008.

Dono de campanha praticamente impecável na Segunda Divisão, o Cruzeiro, além de líder isolado desde a 7ª rodada, tem o melhor ataque (41 gols marcados), a melhor defesa (16 gols sofridos), é o melhor mandante (41 pontos em 45 possíveis) e o melhor visitante (24 pontos em 45 possíveis).   

O Cruzeiro chega ao duelo contra o Vasco com praticamente todo o elenco à disposição. Não há jogadores suspensos e apenas Jajá está no departamento médico. Ele sofreu uma pancada na coxa esquerda, durante o treino dessa terça-feira (20), e ficou fora da lista de relacionados. 

Embora sempre criativo, Paulo Pezzolano não deverá promover grandes novidades na escalação do Cruzeiro. Em relação ao último jogo - vitória por 2 a 0 sobre o CRB, no sábado -, o treinador mudará a defesa e o ataque. Preservados em Maceió, Zé Ivaldo e Edu retornam ao time.

Por problemas pessoais, Bidu ficou novamente fora da convocação para a partida. A tendência é que Marquinhos Cipriano ganhe nova oportunidade na ala esquerda. O jovem Kaiki, de 19 anos, corre por fora na disputa por uma vaga.

Capitão do time, Eduardo Brock destacou a dificuldade do jogo, apesar do clima de festa para os torcedores do Cruzeiro. "Temos o nosso objetivo, que é de vencer, de firmar nossa classificação para a Série A, mas temos um adversário de qualidade, que está numa briga grande na competição. Vai ser uma final, uma guerra", projetou o zagueiro.

Na 4ª colocação da Série B, com 48 pontos, o Vasco luta para se firmar no grupo que garante acesso à elite no fim da competição. Comandado por Jorginho, o time carioca encara o Cruzeiro embalado pela goleada por 4 a 1 sobre o Náutico, na última sexta (16).

A tendência é que o Vasco tenha a mesma formação do time que derrotou o Timbu. A única ausência será o reserva Palácios, que reclamou de uma dor na coxa direita em treino nessa terça e nem sequer viajou para Belo Horizonte.

Ao longo da semana, Jorginho avaliou que o Cruzeiro é favorito no confronto, mas destacou que o Vasco também tem suas virtudes. "Precisamos estar concentrados, atentos. Não tenha dúvida que é uma semana fundamental. Cruzeiro é o franco favorito lá, mas aqui é Vasco e acreditamos muito", disse. 

Rafael Cabral; Zé Ivaldo, Oliveira e Eduardo Brock; Geovane (Wesley Gasolina), Filipe Machado, Neto Moura e Marquinhos Cipriano; Luvannor (Daniel Jr ou Stênio), Bruno Rodrigues e Edu. Técnico: Paulo Pezzolano

Thiago Rodrigues, Leo Matos, Danilo Boza, Anderson Conceição, Paulo Victor, Yuri Lara, Andrey Santos, Nenê, Marlon Gomes, Eguinaldo e Raniel. Técnico: Jorginho

Motivo: 31ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro

Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)

Data e horário: 21 de setembro de 2022 (quarta-feira), às 21h

Árbitro: Flavio Rodrigues de Souza (FIFA/SP)

Assistentes: Alex Ang Ribeiro (SP) e Gustavo Rodrigues de Oliveira (SP)

VAR: Rodrigo Guarizo Ferreira do Amaral (FIFA/SP)