O Cruzeiro terá mais de uma semana de preparação visando ao clássico contra o Atlético, às 18h de domingo, 6 de março, no Mineirão, pela nona rodada do Campeonato Mineiro. O técnico Paulo Pezzolano analisará as opções para definir a formação ideal no compromisso diante do maior rival.

Alguns jogadores parecem ter garantido espaço na equipe, como o atacante Edu, artilheiro em 2022 com seis gols em oito partidas; o meia João Paulo, que demonstrou qualidade em passes e lançamentos; e o volante Willian Oliveira, principal encarregado pela saída de bola.

Por outro lado, há uma disputa na lateral esquerda, visto que Rafael Santos e Matheus Bidu estão se destacando nas subidas à linha de fundo, nos cruzamentos e na recomposição. Tanto que Pezzolano chegou a escalá-los juntos em situações emergenciais, com o objetivo de dar mais profundidade do time.

No meio-campo, Filipe Machado e Pedro Castro postulam a mesma vaga, ao passo que os pontas Giovanni (improvisado) e Waguininho têm a sombra de Vitor Roque, que completará 17 anos na segunda-feira (28) e se destacou ao marcar dois gols na vitória por 5 a 0 sobre o Sergipe pela Copa do Brasil.

Embora tenha atuado como centroavante nas categorias sub-17 e sub-20, Vitor se adaptou à função de extremo no elenco principal. O estilo “rompedor” e a coragem ao brigar pela bola dão ao adolescente a força necessária diante de defensores experientes.

Na defesa, tudo indica que Rômulo seguirá como lateral-direito, enquanto Oliveira e Eduardo Brock farão a dupla de zaga em meio à negociação de Maicon com o Santos e à necessidade de ritmo de Sidnei após se recuperar de lesão na coxa direita. Outras opções são Mateus Silva, Paulo e Weverton.

O Cruzeiro que bateu o Sergipe atuou com Rafael Cabral; Rômulo, Oliveira, Eduardo Brock e Rafael Santos; Willian Oliveira, Filipe Machado e João Paulo; Giovanni, Waguininho e Edu. Entraram no decorrer da partida Vitor Roque, Pedro Castro, Thiago, Matheus Bidu e Fernando Canesin.

Contra o Atlético, o nível de dificuldade será bem maior, visto que o rival, bancado por conselheiros bilionários, vem de três conquistas nacionais - Copa do Brasil, Brasileirão e Supercopa do Brasil - e tem no grupo estrelas como o goleiro Everson, o lateral-esquerdo Guilherme Arana, o zagueiro Diego Godín, os meias Zaracho e Nacho Fernández e o atacante Hulk.

Com cinco gols em cinco jogos, Hulk é o grande nome do time treinado pelo argentino Antonio Mohamed no início de temporada. Ele também se destacou em 2021, sob o comando de Cuca, ao contabilizar 36 gols e 13 assistências em 68 jogos, sendo eleito o craque da Série A, da qual foi artilheiro, com 19 gols em 35 partidas.

No último clássico, em 11 de abril de 2021, o Cruzeiro superou o Atlético, que tinha Hulk, Arana e companhia em campo. O atacante Airton anotou o gol da vitória celeste por 1 a 0, aos 16 minutos do segundo tempo. O duelo no Mineirão, pela fase classificatória do Mineiro, foi realizado sem a presença da torcida em meio à pandemia de COVID-19.