De 2014 a 2019, Vinícius Popó acumulou 139 gols em 200 jogos pelo Cruzeiro no pré-infantil, infantil, juvenil e júnior. O bom desempenho na base motivou o clube a renovar seu contrato até 2024, porém o atacante não conseguiu evoluir nos treinamentos.

Popó pouco apareceu nas oito vezes em que atuou no profissional do Cruzeiro. Sem espaço, acabou emprestado a Sport, em 2020, em Goiás, em 2021. Por cada um dos clubes, marcou um gol em cinco jogos.

Cedido ao sub-20 do Goiás, Vinícius fez 11 gols em 15 partidas e ajudou o time na conquista no estadual. Esperava-se que ele pudesse ser utilizado pela Raposa no estadual de 2022, mas o estafe ligado a Ronaldo Fenômeno optou pelo encerramento contratual.

Sem Popó, Pezzolano escolherá entre o prata da casa Thiago e o recém-contratado Edu, artilheiro da Série B de 2021 pelo Brusque (17 gols), para a estreia do Cruzeiro no Mineiro, contra a URT, às 17h de quarta-feira, 26 de janeiro, no estádio Independência.

Outra opção para o setor ofensivo celeste, Marcelo Moreno, de 34 anos, está a serviço da Seleção da Bolívia, que enfrentará Trinidad e Tobago em amistoso nesta sexta-feira e depois pegará Venezuela e Chile nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa de 2022.