O Cruzeiro chegou a um acordo verbal para a contratação do goleiro Rafael Cabral, de 31 anos, que se desligou do Reading, da Inglaterra. O jogador revelado no Santos e com passagens por Napoli e Sampdoria, da Itália, é aguardado em Belo Horizonte neste domingo para realizar exames médicos e assinar contrato de três temporadas. Fontes envolvidas na negociação confirmaram ao Superesportes a proximidade do acerto.

Rafael Cabral teve o momento mais marcante na carreira pelo Santos, de 2010 a 2013. Companheiro de Neymar, Danilo, Paulo Henrique Ganso, Elano, Edu Dracena e outros, ele conquistou títulos importantes como a Copa do Brasil de 2010 e a Copa Libertadores de 2011. Também se sagrou campeão paulista em 2010, 2011 e 2012 e da Recopa Sul-Americana em 2012. Em mais de quatro anos, jogou 190 partidas.

As boas atuações no Santos renderam a Rafael Cabral convocações à Seleção Brasileira. Em 2012, o goleiro participou de três amistosos: vitória sobre os Estados Unidos (4 a 1) e derrotas para México (2 a 0) e Argentina (4 a 3). Em junho de 2013, o Peixe negociou o atleta com o Napoli por 5,2 milhões de euros (R$ 16 milhões na cotação da época). Na Itália, jogou com frequência na temporada 2014/2015, quando foi utilizado 32 vezes.

Após breve experiência na Sampdoria em 2018/2019, Cabral saiu da Itália e rumou à Inglaterra, onde assinou vínculo de três temporadas com o Reading em agosto de 2019. Na terra da Rainha, o goleiro participou de 98 jogos - 95 na EFL Championship (divisão abaixo da Premier League), dois na Copa da Inglaterra e um na Copa da Liga.

Em setembro de 2020, o brasileiro concedeu entrevista à ESPN e falou sobre o sonho de disputar a elite do Campeonato Inglês. “Minha vontade é ficar na Inglaterra. Se o meu clube decidir que é bom, sou profissional. Tenho o sonho de ir para a Premier League e quando você tem a possibilidade é o teu desejo. A gente tem alguns clubes interessados que estamos conversando”.