O ambiente de trabalho no Cruzeiro ficou mais leve assim que a diretoria colocou em dia grande parte dos salários de jogadores e funcionários da Toca II. Essa foi uma das exigências de Vanderlei Luxemburgo para assumir o comando do time no início de agosto, após a saída de Mozart Santos. Em cinco partidas, o treinador obteve três vitórias e dois empates - 73,3% - e fez a Raposa sair da zona de rebaixamento para o 14º lugar, com 24 pontos. Com 18 rodadas restantes, os torcedores alimentam o sonho do acesso à primeira divisão.

Proibido de registrar contratações por causa de duas punições na Fifa - dívida de R$13 milhões com Defensor-URU e Mazatlán-MEX pelas contratações de Arrascaeta e Riascos, em 2015 -, o Cruzeiro encontrou no próprio pagamento de salários o “grande reforço” do segundo semestre. Vanderlei Luxemburgo ressaltou a alegria de atletas e colaboradores e disse que a diretoria precisa continuar comprometida para quitar todas as folhas até o fim do ano.

“Estou cobrando o Cruzeiro da Série A jogando a Série B, e o dirigente tem que entender isso. Algumas coisas que a gente precisa que sejam feitas têm que ser feitas, não adianta. O Cruzeiro é um clube grande passando por dificuldade, mas a dificuldade não pode jogar pra Série B ou C. É o Cruzeiro da Série A jogando a Série B com expectativa de crescimento. Isso tem um custo, uma coisa a ser feita neste sentido. O Cruzeiro tem que buscar o melhor para cada jogador”, disse o técnico.

“A grande contratação não foi a minha, e sim colocar o pagamento dos jogadores em dia. Você vê a alegria na Toca com jogadores e funcionários felizes, mas isso não termina, pois temos julho para receber (dos funcionários), temos mais para frente. Cabe aos dirigentes buscar esse comprometimento também, não é apenas nós nos comprometermos em buscar a classificação”, continuou.

“É importante que o clube também se comprometa com os compromissos que têm com os funcionários e os jogadores. Os dirigentes estão preocupados em buscar as melhores alternativas, é esse o Cruzeiro que conheço a nível de grandeza. Às vezes vamos jogar a segunda divisão de maneira feia, horrível, mas é o que tem que jogar. Nós estamos no caminho certo e vamos continuar dessa forma”, complementou Luxa.

Parte dos vencimentos pendentes foi bancada pelo empresário Pedro Lourenço, do Supermercados BH - quase R$9 milhões. Para os meses subsequentes, o Cruzeiro antecipará junto à XP Investimentos alguns recursos que serão gerados no futuro pela Sociedade Anônima do Futebol (SAF). A implantação do clube-empresa já foi aprovada pelo Conselho Deliberativo, mas o projeto de lei voltará a ser debatido no Congresso Nacional após vetos do presidente Jair Bolsonaro.

Dentro de campo, a Raposa precisa de mais de 70% de aproveitamento no returno da Série B para subir à primeira divisão. Dos 40 a 43 pontos necessários, três já foram garantidos na vitória por 1 a 0 sobre o Confiança, na última sexta-feira, no Mineirão. O próximo desafio é contra o CRB, às 16h de domingo, 29 de agosto, no estádio Rei Pelé, em Maceió, pela 21ª rodada. O time alagoano faz grande campanha na segunda divisão - vice-líder, com 36 pontos - e tem 62,4% de chance de acesso, de acordo com cálculos do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais.