O equatoriano Enner Valencia, de 33 anos, está na história como autor do primeiro gol da Copa do Mundo de 2022. Aos 16 minutos, em cobrança de pênalti sofrido por ele mesmo, o artilheiro deslocou o goleiro do Catar e fez a festa no Estádio Al Bayt no jogo de abertura do primeiro Mundial no Oriente Médio. Mas quem é Enner Valencia?

No momento, Valencia defende o Fenerbahçe e é o artilheiro do Campeonato Turco, com 13 gols, sendo seis de pênalti. Na atual temporada europeia, ele brilha com 15 gols e quatro assistências em 22 apresentações.

Em seu terceiro ano no clube turco, Valencia já tem 41 gols e 15 assistências em 90 partidas. Em resumo, o equatoriano é 'quase' sinônimo de bola na rede.

Artilheiro desde a base, Enner foi revelado pelo Emelec de Guayaquil e ganhou notoriedade em 2013 por ser o jogador equatoriano mais caro vendido para o exterior. À época, o Pachuca do México o contratou por US$ 4,5 milhões (cerca de R$22 milhões).

Ao longo da carreira, ele ainda defendeu West Ham e Everton da Inglaterra, e Tigres do México, de onde saiu para atuar no Fenerbahçe.

Esta é a segunda participação de Enner Valencia numa Copa do Mundo. A primeira foi no Brasil, em 2014, quando marcou três gols em três jogos. 

Valencia marcou um gol na estreia, na derrota por 2 a 1 para a Suíça, e dois na vitória por 2 a 1 sobre Honduras. O duelo com a França, que fechou a participação equatoriana naquele Mundial, terminou em 0 a 0.

Na campanha das Eliminatórias que levou o Equador ao Catar, Enner Valencia marcou quatro gols em 12 jogos. O maior artilheiro da Seleção Equatoriana na qualificatória foi Estrada, com seis gols em 17 apresentações.

Em 6 outubro de 2016, Enner Valencia simulou uma lesão na vitória do Equador sobre o Chile, por 3 a 0, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, para sair de ambulância do estádio e evitar uma prisão por não pagamento de pensão alimentícia. Ele conseguiu chegar a um hospital de Quito antes de ser detido pela polícia.

O atacante devia 18 mil euros de pensão à mãe de um dos seus filhos. Na ocasião, o advogado Carlos Carmihniani solucionou o imbróglio e evitou a prisão de Valencia.