O ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, James Cleverly, pediu nesSa quarta-feira (27/10) aos torcedores LGBT que respeitem as leis do Catar durante a Copa do Mundo, o que gerou críticas de associações e da oposição.

"Uma das coisas que quero dizer aos fãs de futebol é que, por favor, sejam respeitosos com o país anfitrião", disse Cleverly à rádio LBC.

A homossexualidade é ilegal no Catar, país muçulmano conservador que vai receber o Mundial de 20 de novembro a 18 de dezembro.

"Creio que, com um pouco de flexibilidade e compromisso das partes, é possível ter uma Copa apaixonante", acrescentou o ministro, esperando que as pessoas possam "ser elas mesmas e aproveitar o futebol".

Suas palavras foram criticadas por associações em defesa dos direitos das pessoas LGBT.

O grupo Three Lions Pride qualificou as declarações de Cleverly de "intervenção extremamente inútil", lamentando que o político "insinue que uma medida de segurança aceitável seja ser menos 'queer'".

A deputada trabalhista Lucy Powell disse estar "sem palavras" após o pedido de Cleverly.

Desde 2010, quando a Fifa anunciou o Catar como sede da Copa de 2022, o pequeno emirado vem recebendo críticas pela forma como trata pessoas LGBT, as mulheres e os trabalhadores migrantes, assim como por questões ambientais.

Na última terça-feira (25/10), o ativista LGBT britânico Peter Tatchell foi brevemente detido pela polícia após se manifestar em Doha. Um dia antes, a ONG Human Rights Watch tinha publicado um relatório acusando o Catar de ter detido arbitrariamente e maltratado membros da comunidade LGBT entre 2019 e 2022, algo que o governo do emirado desmentiu categoricamente.

Embora os organizadores do Mundial tenham prometido receber "todos" os visitantes sem discriminação, os capitães de várias Seleções europeias - entre elas Inglaterra, França e Alemanha - usarão braçadeiras com as cores do arco-íris e a mensagem "One Love" em uma campanha contra o preconceito.