Vargas é o mais provável substituto de Hulk para Atlético x Libertad (Foto: Pedro Souza/Atlético)
A primeira meta - classificação nas fases preliminares - foi cumprida. Agora, o Atlético inicia a jornada na fase de grupos da Copa Libertadores diante do Libertad, do Paraguai, às 19h desta quinta-feira (6/4). Mesmo sem Hulk no Mineirão, em Belo Horizonte, o Galo espera dar mais um passo rumo ao sonho do bicampeonato no principal torneio do continente.
Atlético e Libertad integram o Grupo G da Libertadores. No primeiro duelo da chave, Alianza Lima e Athletico-PR empataram no Peru por 0 a 0. Diante do resultado, quem vencer no Gigante da Pampulha assumirá, logo na primeira rodada, a ponta da tabela.
Ainda que distante de um desempenho convincente com regularidade, o Galo vive um bom início de temporada. Cumpriu suas principais metas do primeiro trimestre ao garantir vaga nos grupos do torneio continental e alcançar a final do Campeonato Mineiro, em que está muito próximo do título.
No último sábado (1/4), os comandados de Eduardo Coudet contaram com o poder de decisão de Hulk para superar o rival América por 3 a 2, no Independência, em Belo Horizonte. Na partida de volta, o Alvinegro poderá até mesmo perder por um gol de diferença que, ainda assim, levará a taça.
Mas o principal foco é mesmo a Copa Libertadores. Para chegar até aqui, o Atlético precisou eliminar Carabobo, da Venezuela, e Millonarios, da Colômbia, nas fases preliminares. Em ambos os confrontos, os duelos de ida terminaram igualados (0 a 0 e 1 a 1, nesta ordem), e as voltas foram vencidas pelo Galo por 3 a 1, no Mineirão.
O principal palco do futebol mineiro, aliás, é um grande aliado do clube na Libertadores. A expectativa é de que mais de 40 mil atleticanos marquem presença no duelo contra o Libertad, no local em que o Alvinegro venceu 19 vezes, empatou em 12 oportunidades e perdeu apenas quatro partidas pelo principal torneio do continente.
No Gigante da Pampulha, foram 66 gols marcados e 27 sofridos no recorte histórico do Atlético na Libertadores. Números nos quais o Atlético se apoia para fazer valer o favoritismo em casa e começar a jornada na fase de grupos com uma vitória.
Atlético com muitos desfalques
O Atlético tem uma ampla lista de desfalques para a estreia na fase de grupos da Copa Libertadores. Ao todo, o técnico Eduardo Coudet não terá oito jogadores à disposição.
Alguns deles se recuperam de lesões há mais tempo. São os casos do zagueiro Igor Rabello, do lateral-esquerdo Guilherme Arana e do atacante Alan Kardec. Há duas semanas, o volante Allan sofreu uma fratura por estresse na coluna lombar baixa e também virou baixa.
O meia Hyoran, por sua vez, teve lesão constatada no músculo adutor da coxa no primeiro tempo do clássico contra o América, no qual fez o segundo gol da vitória do Atlético.
Outro que não poderá ser relacionado é o atacante argentino Pavón. Ele só terá condições de jogo na terceira rodada da fase de grupos, em virtude de uma punição aplicada pela Conmebol e mantida pelo Tribunal Arbitral do Esporte (TAS).
Os desfalques do Atlético para o jogo contra o Libertad
Igor Rabello (zagueiro): lesão no joelho esquerdo
Foto: Divulgação/Atlético
Guilherme Arana (lateral-esquerdo): lesão no joelho esquerdo
Foto: Divulgação/Atlético
Allan (volante): fratura por estresse na coluna lombar baixa
Foto: Divulgação/Atlético
Hyoran (meia): lesão na coxa esquerda
Foto: Divulgação/Atlético
Pavón (atacante): suspenso
Foto: Divulgação/Atlético
Alan Kardec (atacante): hérnia de disco lombar
Foto: Divulgação/Atlético
Hulk (atacante): suspenso
Foto: Divulgação/Atlético
Pavón pegou seis partidas de gancho por ter arremessado um bebedouro na zona mista do Mineirão, em 2021, no duelo entre Atlético e Boca Juniors, pelas oitavas de final da Libertadores. À época, o atleta defendia o clube xeneize.
O mais recente reforço alvinegro também não poderá atuar. A CBF não conseguiu regularizar a inscrição do volante argentino Rodrigo Battaglia com a Conmebol, e o jogador ficará de fora da primeira rodada.
Por fim, Hulk é mais uma ausência por suspensão - este por atingir três cartões amarelos no torneio. O camisa 7 é o destaque e artilheiro do Atlético na temporada, com 11 gols em 13 jogos.
Coudet não adiantou a formação contra o Libertad. O argentino ressaltou que prefere preservar jovens da base da pressão de um jogo de Libertadores. Por isso, o chileno Eduardo Vargas é favorito a começar ao lado de Paulinho. Pedrinho também pode ser titular.
Como chega o Libertad?
O Libertad chega para o confronto contra o Atlético em um grande momento. O "Guma" lidera o Apertura no Campeonato Paraguaio, com 25 pontos - em uma campanha que, até então, tem oito vitórias, um empate e apenas uma derrota.
O último dos triunfos foi muito expressivo. Em um clássico contra o Cerro Porteño, no último fim de semana, a equipe alvinegra foi dominante e goleou por 5 a 0 no Estádio Dr. Nicolás Leoz, em Assunção.
Se por um lado o Atlético não contará com Hulk, o Libertad também não terá seu principal nome. O experiente e multicampeão Óscar Cardozo, que marcou impressionantes quatro gols contra o Cerro e se envolveu em um acidente de carro nesta semana, não foi relacionado.
Conforme antecipado pelo ge.globo, o clube paraguaio informou que a ausência de "Tacuara", como é conhecido, se deve única e exclusivamente a uma decisão técnica.
O técnico Daniel Garnero pode fazer três mudanças em relação ao time que goleou o Cerro Porteño. São elas: as entradas de Diego Viera (zagueiro), Lorenzo Melgarejo (meia-atacante) e Alfio Oviedo (atacante).
Atlético x Libertad
Atlético
Everson; Saravia, Mauricio Lemos, Jemerson e Rubens (Dodô); Otávio, Zaracho, Patrick e Pedrinho (Edenílson); Paulinho e Vargas
Técnico: Eduardo Coudet
Libertad
Martín Silva; Iván Piris, Diego Viera, Alexander Barboza e Mati Espinoza; Lucas Sanabria, Álvaro Campuzano, Diego Gómez, Héctor Villalba e Lorenzo Melgarejo; Alfio Oviedo
Técnico: Daniel Garnero
Motivo: 1ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores
Data e horário: 6/4/2023, às 19h
Estádio: Mineirão, em Belo Horizonte
Árbitro: Yael Falcón Pérez (Argentina)
Assistentes: Maximiliano David del Yesso e Cristian Gonzalo Navarro (Argentina)
VAR: Juan Lara (Chile)
Transmissão: ESPN, Star+ (streaming) e tempo real do Superesportes