Sem chances de conquistar o sonhado título, o Atlético joga as duas rodadas finais do Campeonato Brasileiro de olho em uma vaga direta nos grupos da Copa Libertadores de 2021. Se conseguir o objetivo, o clube garante 2,5 milhões de dólares (R$ 13.425.000,00 na cotação atual) a mais em premiação do que se precisar entrar na segunda fase.

A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) pagará 3 milhões de dólares (R$ 16.110.000,00) às equipes que jogarem os grupos da Libertadores. Se ficar fora do G4 (que pode se tornar G5 a depender do desempenho do Palmeiras, atual campeão continental), o Atlético terá de disputar a segunda fase, que prevê premiação bem menor: 500 mil dólares (R$ 2.685.000,00).

Naturalmente, as equipes que superarem as etapas prévias e chegarem aos grupos acumularão premiação superior àquelas que já iniciarem a disputa já nos grupos. Para a edição de 2021 da Libertadores, os valores de 2020 foram mantidos. Veja na galeria a seguir:

Vencer Sport e Palmeiras nas duas últimas rodadas do Brasileirão também pode significar ao Atlético uma premiação maior. A equipe alvinegra terminará a Série A entre a segunda e a sexta posições. Veja quanto a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) pagará em cada cenário:

Além do fator financeiro, garantir-se na fase de grupos é essencial para o planejamento do Atlético. O clube alvinegro pretende dar folga a parte do elenco ao fim do Brasileiro, que será em 25 de fevereiro. A ideia é preparar melhor os jogadores mais desgastados e mesclar atletas descansados com jovens da base no início do Campeonato Mineiro.

Após o curto período de folga, os que mais jogaram na atual temporada se reapresentariam na Cidade do Galo de olho nas principais competições da temporada (Brasileiro, Libertadores e Copa do Brasil). Porém, esse planejamento só se manterá caso o time garanta vaga direta na fase de grupos do torneio continental.

Se precisar jogar os mata-matas prévios, o Atlético terá de reorganizar a agenda, antecipará prazos e “perderá” 40 dias de preparação para a Libertadores. O calendário do torneio prevê que a segunda fase (etapa em que dois brasileiros não classificados diretamente aos grupos entrarão) se inicie na semana de 10 de março. Já os jogos dos grupos começarão na semana de 21 de abril.

Os brasileiros que ingressarão na chamada “pré-Libertadores” enfrentarão na segunda fase Ayacucho-PER ou Deportivo Lara-VEN. Se avançarem, terão outro confronto mata-mata antes de, eventualmente, se garantirem nos grupos.