O América recebe o Peñarol nesta quarta-feira (5/4), às 21h, no Independência, em jogo da primeira rodada da fase de grupos da Sul-Americana. O compromisso marca a estreia do Coelho na competição e a busca pelo título inédito. 

Após a derrota para o Atlético, no jogo de ida da final do Mineiro, por 3 a 2, o América precisa virar a chave para fazer uma boa estreia no torneio continental. No entanto, a vida do alviverde não parece fácil.

No 'grupo da morte', além do Peñarol, o Coelho tem pela frente o Defensa y Justicia, da Argentina, e Millonarios, da Colômbia. Os primeiros colocados avançam às oitavas de final. As equipes que ficarem em segundo lugar vão disputar um mata-mata contra os terceiros colocados dos grupos da Libertadores para se classificarem às oitavas.

Se o América vem de derrota para o rival, o Peñarol vem embalado de uma vitória sobre o Nacional, por 2 a 0, pela rodada 9 do Torneio Apertura do Campeonato Uruguaio. O time lidera a competição, com 20 pontos (seis vitórias, dois empates e uma derrota) - cinco de vantagem sobre o quarto Nacional. O artilheiro da equipe é o jovem Matías Arezo, de 20 anos, com sete gols em seis jogos.

O técnico Vagner Mancini relembrou que enfrentou o Peñarol pela fase de grupos da Sul-Americana de 2021, quando estava à frente do Corinthians. Na ocasião, o Timão foi derrotado por 2 a 0, na Arena Corinthians, e sofreu outra derrota por 4 a 0, em Montevidéu.

O comandante enfatizou que o time foi reformulado e por isso as estratégias seriam repensadas e trabalhadas com o elenco americano. 

"Eu tive a chance de enfrentar o Peñarol dois anos atrás, mas muita coisa mudou. É quase um time novo, que joga de uma forma diferente também. Vamos destrinchar o máximo essa equipe, mas será um jogo diferente (em relação ao confronto pelo Estadual). Vamos formar uma equipe forte e largar bem na Sul-Americana", falou Mancini. 

O América não tem baixas para o duelo. A principal preocupação é o lateral-direito Arthur, que saiu com câimbras durante a partida contra o Atlético, no último sábado. Porém, Mancini afirmou que a situação do jogador não preocupa e ele deve ser utilizado contra os uruguaios.

"Arthur saiu porque foi muito exigido. Saiu com câimbras, fruto do esforço que fez. É um atleta jovem, com potencial fora do comum e que tem nos ajudando muito. Hoje ele foi muito exigido fisicamente, mas até quarta-feira acho que estará apto a entrar", declarou Mancini.

A novidade na formação americana deve ser a entrada do zagueiro Éder no lugar de Iago Maidana. Em entrevista coletiva, Mancini falou sobre a possibilidade de alterar a zaga para o confronto. 

"Possivelmente o Éder apareça no jogo contra o Peñarol porque eu preciso dar ritmo de jogo para ele. Temos que pensar quem vai ficar no banco. Tenho um mês repleto de jogos e vamos ter que alterar a equipe. O Éder já está pronto", falou o comandante.

Matheus Cavichioli; Arthur, Ricardo Silva, Éder e Nicolas; Alê, Juninho e Benítez; Matheusinho, Felipe Azevedo e Aloísio

Técnico: Vagner Mancini

Thiago Cardozo; Milans, Léo Coelho, Menosse e Lucas Hernández (Valentín Rodríguez); Cristóforo, Seba Rodríguez, Homenchenko, Saraiva (Laquintana) e Méndez; Arezo.

Técnico: Alfredo Arias

Motivo: jogo da primeira rodada da fase de grupos da Sul-Americana

Local: Independência, em Belo Horizonte

Data e horário: 5/4/2023, às 21h

Árbitro: Guillermo Guerrero (ECU)

Assistentes: Byron Romero (ECU) e Danny Avila (ECU)

VAR: Juan Lara (CHI)

Transmissão: ESPN e Star+