Assim como em Paris, a organização deixou a desejar nos Jogos de Saint Louis, considerados os piores de todos os tempos. Também integrada à Exposição Universal de 1904, a Olimpíada teve duração de quatro meses e meio, mas foi um fiasco, com predominância de atletas norte-americanos. Diversos países desistiram de participar.



As mulheres tiveram menor participação, caindo de 22, em Paris, para seis.

A edição de Saint Louis recebeu os primeiros atletas africanos, que participaram das provas de maratona, boxe e decatlo. Os zulus Lentauw e Yamasani foram os primeiros africanos negros na história a disputar os Jogos Olímpicos.

Pela primeira vez, medalhas de ouro, prata e bronze foram distribuídas.

Por divergir do então presidente norte-americano Theodore Roosevelt, que tirou os Jogos de 1904 da cidade de Chicago, mais bem estruturada, e levou para Saint Louis, o Barão de Coubertin não compareceu à cerimônia de abertura.